裕隆公司成立以來，主要產品皆在新店工廠製造，自1957年起陸續組裝汽車。隨著產量與產能的提升，至1977年1月已經累積生產各型號汽車共26,646輛，進一步擴大產量與產能已經勢在必行。當時新店大坪林地區因為裕隆公司，以及相鄰的知名外商台灣通用器材公司之所在，城市發展正逐漸活絡、繁盛，所以汽車廠區周圍腹地相當有限，再加上高壓鍛造所產生的噪音，以及噴塗排汙、車輛運輸等諸多限制因素，在在都限制了現址進行擴充的可能性。裕隆公司為了長期的發展規劃，開始思考籌備新廠區的可能性，著手在各地尋找適合的廠區土地。

經過了多次的場勘，要不是土地面積太小、過戶困難，就是適合的區域所有者不願意轉售，幾經尋覓，終於在1976年找到適合的地點－位於苗栗三義鄉拐子湖段的351公頃土地，其中內含20公頃民有地，但該地的主要所有權人為臺灣農林公司，產權問題較容易處理，裕隆公司便決定購入該塊土地作為新廠建設之用。這片土地雖然為上坡地，看似開發困難，但是周遭環境單純、容易發展，加上接近台中港的交通之便，且有多餘的土地可供汽車業的衛星工廠設立，也接近裕隆母廠，強化了在此設廠聚集經濟的優勢。

1976年7月1日，裕隆公司成立三義新廠籌備處，由陸智明擔任籌備處主任，展開建廠的評估與規畫工作，這項計畫在隔年12月得到臺灣省建設廳核准，裕隆公司將三義新廠的目標，提升到成為國內生產量最大、生產效率最高、品質最優良的第一現代化工廠（圖1、2）。三義工廠共佔地351公頃，其中275公頃開發為工業區，76公頃開發為衛星工業區，當時估計第一期建廠完成後年產量可達14萬輛車，第二期建廠工程完成後，每年可增產各型車輛12萬輛車，即公司年產量可高達26萬輛車。在籌設之初，裕隆便期待三義工廠能達到以下六大目標：

• 廠區合理規劃以節省搬運成本。
• 採購歐美最新式自動化設備以一貫作業提高生產效率。
• 改善作業環境以確保安全與減少公害。
• 將外包工廠轉為衛星工廠區以利零組件之供應與輔導。
• 鄰近高速公路與港口以便出廠車之交車與外銷。
• 注重從業人員福利措施與康樂活動之環境佈置。

三義工廠的落成，成為了裕隆公司未來各種車型的主要生產區域，以及配合日產代工、自創品牌的製造核心，而三義廠初期所預留的廠房空間，提供了1980年代後汽車製造各個環節所需的資源，建立起規模經濟生產的基礎。

參考資料：
《六十六年度三義新廠籌備處工作報告》。
裕隆汽車製造股份有限公司，〈三義廠開工紀念〉（1981年5月25日），頁3。
《新廠籌建專案小組卷第1宗 1-20次會議》，資料編號：0040，藏於財團法人嚴慶齡工業發展基金會。